頚椎症（けいついしょう）とは

頚椎症は、

『首の骨やその関節に異状(隙間がなくなる、変形が生じている)があって、首や肩が痛くなること』

です。

首は、頚椎（けいつい）と呼ばれる7つの骨により構成されています。

頚椎のクッションの役目をしている椎間板は、20歳を過ぎたころから、年齢とともに、水分が失われて弾力性がなくなり、ひびが入ったり、徐々に潰れたりするなどの変性（老化現象）が始まるといわれます。

その椎間板の老化や、首の靭帯が厚く硬くなることなどにより、痛みが発生する状態が頚椎症と呼ばれています。

頚椎症になると、神経や脊髄が圧迫され、首や肩甲骨付近の痛み、腕や手にかけて痛みやしびれを生じることがあります。

障害される部位により、頚椎症性脊髄症、頚椎症性神経根症と呼ばれます。

また両者を合併することもあります。

頚椎症性脊髄症では、最初に手脚のしびれなどの感覚異常が見られます。徐々に手先の細かい作業が不自由になるといった障害へと進行し、筋力低下や、膀胱直腸障害が見られることもあります。

頚椎症性神経根症では、首、肩、手指にかけて痛みやしびれ、脱力感（力が入りにくい）があらわれることがあります。

症状の多くは片側に見られます。